La Orden de Malta es una organización militar y religiosa
que nació en la época de las cruzadas, con el nombre de Orden de San Juan de
Jerusalén. En 1530, el emperador Carlos V le entregó la isla de Malta, que fue
gobernada por la orden hasta 1800. Como compensación simbólica, los caballeros
de la Orden de Malta debían entregar anualmente al rey de España un halcón
maltés, apreciado animal cazador usado en cetrería.
El escritor estadounidense de novela negra Dashiell Hammett
publicó El halcón maltés en 1930, con
el detective Sam Spade de protagonista. La versión cinematográfica más célebre
de la novela fue la dirigida por John Huston en 1941, con Humphrey Bogart como
Sam Spade. Hammett utiliza la historia real del halcón para convertirla en una
ficción literaria.
En esta nueva versión de fantasía, los caballeros de la
Orden de Malta, muy agradecidos a Carlos V por su donación de la isla, deciden
enviarle no ya un pájaro real sino una estatuilla de oro macizo, con diamantes
engarzados. Ahí entra la trama policiaca, puesto que un gánster coleccionista
anda detrás de la valiosísima figura.
Cuando por fin la consigue, rasca su superficie negra para
desvelar el oro, pero descubre que no es más que una falsificación sin valor.
Al final de la película, alguien pregunta a Bogart de qué está hecha la
estatuilla, y la respuesta, “El material del que están hechos los sueños”, ha
quedado como la definición mítica del propio cine. La frase no aparece en la
novela, por lo que se le atribuye a John Huston. El origen de esta cita poética
se remonta a La tempestad, de
Shakespeare, donde Próspero dice: “Estamos hechos del mismo material que los
sueños y nuestra corta vida termina durmiendo”.
La revista de cine valenciana Cartelera Turia entrega
anualmente los Premios Turia, desde hace tres décadas. El trofeo es una
reproducción del halcón maltés. En 1995 le fue concedido a Javier Gurruchaga,
que por otro lado tiene una canción titulada El halcón maltés, de 1990.
Desde esta semana tengo un halcón maltés en casa, metáfora
del cine, de la fantasía, de la ilusión, de la emoción, del arte, de la
literatura. Que toda la vida es sueño, y los sueños, sueños son.